Éducation en plein air : l’importance de jouer dehors

par Federica Pepe, @mammainsvezia

Jouer à l’air libre est essentiel pour la croissance et l’apprentissage des enfants, et l’éducation en plein air est une méthode éducative basée sur ce principe. L’éducation en plein air vise à stimuler l’imagination, encourager la créativité, et permettre aux enfants d’explorer librement la nature qui les entoure. Ainsi, ils se trouvent dans un environnement réel et stimulant, où ils peuvent expérimenter leurs capacités motrices, cognitives, émotionnelles et sociales.

Les bienfaits des activités en plein air pour les enfants

Jouer dehors présente de nombreux avantages pour les enfants :

• Favorise le développement moteur et cognitif : Passer du temps à l’extérieur encourage les enfants à être plus actifs physiquement. Le mouvement est également essentiel pour le développement cognitif, car l’effort mental derrière les activités stimule le cerveau, ce qui bénéficie à l’apprentissage.

• Renforce l’estime de soi et la résilience : Les enfants dans la nature sont les acteurs de leurs actions et apprennent à connaître leur corps, leurs capacités et leurs limites. Un enfant autonome développera confiance et estime de soi.

• Renforce le système immunitaire : Le temps passé en plein air améliore la santé. En nature, les enfants sont exposés à moins de virus que dans les environnements fermés, et l’un des meilleurs moyens de renforcer l’immunité est de passer du temps dehors par tous les temps.

• Améliore le bien-être physique et mental : Le jeu en plein air peut réduire le stress et améliorer la santé mentale. Les recherches montrent que le contact avec la nature profite même aux plus jeunes enfants.

Erreurs à éviter pendant les activités en plein air

Bien que nous ayons tendance à protéger davantage les enfants dehors, aucune étude ne montre que les environnements extérieurs soient plus dangereux que les intérieurs. La surprotection peut être contre-productive, créant un sentiment d’incompétence, d’anxiété et de faible estime de soi. Les parents trop protecteurs peuvent empêcher les enfants de pratiquer des activités nécessaires, les privant du mouvement essentiel à une croissance saine.

Stratégies pour les parents

Comment éviter d’être des parents trop protecteurs et prévenir les conséquences négatives de cette attitude ?

• Intervenez seulement lorsque nécessaire. Évitez les phrases vagues comme « Fais attention ! » Les enfants pourraient ne pas comprendre et se distraire, augmentant le risque d’accidents. Dites plutôt : « Regarde bien où tu poses ton pied », « Il y a un trou », ou « Je suis là si tu as besoin ». Ne remplacez pas l’enfant, mais accompagnez-le. Le contexte doit toujours être pris en compte : si l’enfant est sur le point de courir dans la rue, les instructions doivent être adaptées.

• Ne dites pas à l’enfant de ne pas courir ou se salir. Dans un environnement naturel sûr, les enfants doivent être libres d’explorer. Restreindre le mouvement et le jeu est frustrant et contre-productif. Les enfants ont le droit de bouger et de se salir.

Nos livres sur le contact avec la nature

La nature est une alliée précieuse, et il est important d’enseigner aux enfants à l’aimer et la respecter. Une manière d’éduquer les enfants à l’environnement est à travers les livres. Voici quelques livres illustrés et livres d’activités pour introduire les enfants au jeu en plein air :

• Mon amie la nature: Un livre en forme de fleur où les enfants découvrent les petites créatures de la nature et apprennent à les reconnaître.

• Que vois-tu quand tu regardes un arbre ? : Un livre illustré encourageant les enfants à entrer en contact avec le monde qui les entoure et à cultiver l’amour de la nature pour la vie.

• Lune : Le livre d’activités : Avec des images à compléter, labyrinthes, mosaïques, parfait pour explorer la nature nocturne.

• Douces histoires sonores. La forêt : Un livre sonore avec illustrations simples et six sons de la nature pour rapprocher les enfants des animaux de la forêt et de leur monde.

Les activités et les jeux en plein air offrent de nombreux bénéfices aux enfants, tout en leur enseignant le respect de l’environnement et de ses habitants. Les parents doivent réduire leur surprotection pour offrir plus de liberté à leurs enfants, essentielle pour leur développement, leur avenir et celui de la planète.